Het volgende artikel is een Q&A die we in januari 2025 deden met Hel Van Kasterlee-winnaar Angelo Vandecasteele
Kun je jezelf voorstellen en iets vertellen over je sportachtergrond?
Hi, ik ben Angelo Vandecasteele. Ik kom uit België en woon in een klein stadje genaamd Waasmunster, omringd door bossen — perfect om te trainen. Ik ben geboren in Gent en ben nu 35 jaar oud.
Ik ben een elite-duathleet en doe normaal gesproken mee aan kortere races. Dit jaar heb ik echter besloten een nieuwe uitdaging aan te gaan: de Hel Van Kasterlee (in Kasterlee, België).
Het staat bekend als een van de zwaarste duathlonraces ter wereld, misschien wel de zwaarste — 15 km hardlopen in een lus, 125 km mountainbiken in de modder en 30 km hardlopen in een lus. Ik ben benieuwd wat het me gaat brengen.
Hoe ben je begonnen met duatlon?
Ik begon met hardlopen toen ik een jaar of acht, negen was en deed mee op het hoogste nationale niveau. Helaas waren blessures een terugkerend probleem.
Rond mijn 24e of 25e nodigde een vriend me uit voor een wielerwedstrijd. Op dat moment had ik niet eens een fiets! Na het lenen van een fiets en twee à drie weken trainen nam ik deel aan de race en deed het verrassend goed.
Ondanks dat ik geen wielrenachtergrond had, voelde ik me meteen op mijn gemak. Het combineren van hardlopen en wielrennen leidde me op een natuurlijke manier naar de duatlon, en zo begon mijn reis.
Is dit je eerste keer dat je deelneemt aan de Hel Van Kasterlee?
Vorig jaar was ik er als toeschouwer om mijn broer te supporten, die de race uitreed. De sfeer bij het evenement was electriserend en inspirerend. Op de startlijn staan met iedereen anderen maakte me enthousiast om zelf deel te nemen.
Een commentator die me kende van andere races moedigde me aan mee te doen, en ik beloofde hem dat ik er dit jaar bij zou zijn. Ik ben een man van mijn woord, dus hier ben ik.
Wat is je grootste zorg voor racedag?
Dat is een makkelijke: de kou en de regen. Als het lichte buien zijn, kom ik er wel doorheen, maar regen de hele dag wordt een uitdaging. Koude temperaturen zijn minder problematisch, want je kunt lagen aantrekken, maar regen… dat is mijn achilleshiel.
Wat zijn je doelen voor de race?
Ik ga altijd voor de winst. Ik zal niet beweren dat ik zeker ga winnen, maar ik geef alles. Mijn ambitie is om de eerste debutant te worden die de Hel Van Kasterlee wint, wat nog nooit eerder is gedaan. Het is een groot doel, maar ik geloof dat ik er klaar voor ben.
Doet je broer ook mee?
Mijn broer doet niet mee aan de race, maar hij maakt deel uit van mijn supportteam. Voor de slotrun heeft elke deelnemer een coach nodig, en ik zal er twee hebben: mijn broer en mijn beste vriend Yuri, die ook mijn collega is. Met hun steun heb ik een sterk team aan mijn zijde.
Kun je ons iets vertellen over je geheime wapen — je fiets?
Mijn fiets, een Orbea Alma, is mijn geheime wapen. Op het eerste gezicht lijkt hij misschien niet bijzonder, maar hij is volledig op maat gemaakt. Mijn collega en ik hebben hem uitgebreid aangepast, waardoor hij ultralight is met minder dan acht kilogram. Hij heeft unieke kenmerken zoals een 44-tands voorste kettingblad, wat niet standaard is voor mountainbikes, en een mix van componenten van racefietsem. Hij is ontworpen voor maximale prestaties en precisie, en we hebben hem gebouwd bij Dewasport.
Hoe plan je je voeding voor een race als deze?
Voeding is cruciaal voor een race van acht tot acht en een half uur als deze.
In de ochtend begin ik met koolhydraten — gewoonlijk een kom honingloopjes, die makkelijk te eten zijn, vol suikers zitten en bijna overal verkrijgbaar zijn.
Vlak voor de race neem ik een Red Bull en een OLEUS Pre-Activity Shot.
Tijdens de race gebruik ik producten van Wcup — een Belgisch voedingsmerk — en streef ik naar 140 tot 150 gram koolhydraten per uur, vooral op de fiets. Voor de slotrun passen we aan waar nodig op basis van hoe ik me voel.
Nog laatste gedachten?
De Hel Van Kasterlee is een ongelooflijke uitdaging, en ik ben er enthousiast over om mezelf te testen. Met de juiste voorbereiding, het juiste team en de juiste mindset ben ik klaar om er alles aan te geven.
Als toeschouwers hadden we de kans om een ongelooflijk spannende race te aanschouwen.
Angelo startte sterk, nam vroeg in de race de leiding en toonde zijn dominantie. Op een cruciaal moment moest hij echter stoppen om zijn handschoenen te wisselen, wat hem meerdere minuten kostte en Seppe de kans gaf de leiding over te nemen.
Even leek het erop dat de achterstand — bijna 5 minuten — te groot was om te overbruggen. Maar wat volgde was een blijk van vastberadenheid en doorzettingsvermogen. Hij vocht terug met harde teugen en leverde een opmerkelijke prestatie op het fietssegment. Langzaam maar zeker begon hij de kloof te dichten.
Tegen de tijd dat hij aan de slotrun begon, was het duidelijk dat hij zijn momentum had teruggevonden. Met elke stap naderde hij de overwinning. In een ongelooflijke ommekeer pakte hij niet alleen de leiding terug, maar stak hij ook met een overtuigende voorsprong van 6 minuten als winnaar de finish over.
Het was een prestatie die ons met ontzag vervulde en bewees dat veerkracht en doorzettingsvermogen het tij kunnen keren, zelfs in de meest uitdagende situaties.
