Una volta che il carburante è entrato nella cellula, deve essere preparato per la conversione in energia cellulare. In un motore per automobili, il pistone comprime la miscela aria-carburante per prepararla all'accensione. Nella cellula, il glucosio viene scomposto in molecole più piccole. E proprio come la candela d'accensione accende il combustibile compresso per avviare il motore, una piccola scintilla di glucosio avvia la catena di reazioni che porteranno alla produzione di energia ATP.

I motori che alimentano la cellula sono i mitocondri al loro interno. All'interno di ogni cellula muscolare, migliaia di motori mitocondriali trasformano il carburante in energia di che i muscoli possono utilizzare per ogni prestazione. Questi elementi potrebbero sembrare delle bolle, ma sono in realtà delle bestie quad-turbo V16 che erogano pura energia a diverse migliaia di giri al minuto. Il carburante processato fluisce attraverso la membrana interna dei mitocondri come il carburante che entra in un cilindro, dove viene suddiviso in flussi di elettroni e protoni.

Questa energia ATP fluisce nella fibra muscolare per alimentarne le contrazioni. Quando un muscolo si contrae, l'ATP viene scomposto, rilasciando energia che viene poi utilizzata per alimentare il movimento del muscolo. "Come con altri processi vitali, come il sistema cardiovascolare, la nostra forma fisica cellulare influisce sulla nostra performance. Specialmente durante l'esercizio che involve l’utilizzo di molta resistenza. Più è intensa l'attività fisica e più lunga è la durata, più ATP è richiesto e più duramente i motori mitocondriali devono lavorare per far fronte alla domanda.