Il seguente articolo è un'intervista che abbiamo fatto ad Angelo Vandecasteele, vincitore della Hel Van Kasterlee, a gennaio 2025
Puoi presentarti e raccontarci qualcosa del tuo background sportivo?
Ciao, sono Angelo Vandecasteele. Sono belga e vivo in un piccolo paese chiamato Waasmunster, circondato da foreste — perfetto per allenarsi. Sono nato a Gand e ho 35 anni.
Sono un duatleta élite e di solito gareggio in gare di breve distanza. Quest'anno, però, ho deciso di accettare una nuova sfida: la Hel Van Kasterlee (a Kasterlee, Belgio).
È considerata una delle gare di duathlon più dure al mondo, forse la più dura in assoluto: 15 km di corsa in circuito, 125 km di mountain bike nel fango e 30 km di corsa in circuito. Sono curioso di vedere cosa mi riserverà.
Come hai iniziato con il duathlon?
Ho iniziato a correre intorno agli otto o nove anni e ho gareggiato ai massimi livelli nazionali. Purtroppo gli infortuni sono stati una sfida ricorrente.
Intorno ai 24 o 25 anni, un amico mi ha invitato a partecipare a una gara in bicicletta. All'epoca non avevo nemmeno una bici! Dopo averla presa in prestito e allenato per due o tre settimane, ho partecipato alla gara e me la sono cavata sorprendentemente bene.
Pur non avendo alcuna esperienza ciclistica, mi sono subito sentito a mio agio. Combinare corsa e ciclismo mi ha portato naturalmente al duathlon, ed è così che è iniziato il mio percorso.
È la prima volta che gareggi alla Hel Van Kasterlee?
L'anno scorso ero lì a sostenere mio fratello, che ha concluso la gara. L'atmosfera dell'evento era elettrizzante e ispiratrice. Stare sulla griglia di partenza insieme a tutti gli altri mi ha fatto venire voglia di partecipare.
Un commentatore che mi conosceva da altre gare mi ha incoraggiato a iscrivermi, e gli ho promesso che ci sarei stato quest'anno. Sono un uomo di parola, quindi eccomi qui.
Qual è la tua preoccupazione principale per il giorno di gara?
Facile: il freddo e la pioggia. Se si tratta di qualche acquazzone leggero me la cavo, ma una pioggia intensa per tutto il giorno sarà una sfida. Il freddo non mi preoccupa molto, puoi sempre aggiungere strati, ma la pioggia... quello è il mio tallone d'Achille.
Quali sono i tuoi obiettivi per la gara?
Punto sempre alla vittoria. Non dirò di essere sicuro di vincere, ma darò tutto me stesso. La mia ambizione è diventare il primo debuttante a vincere la Hel Van Kasterlee, cosa che non è mai stata fatta. È un grande obiettivo, ma credo di essere pronto.
Tuo fratello gareggerà con te?
Mio fratello non gareggerà, ma farà parte della mia squadra di supporto. Per l'ultima corsa, ogni partecipante ha bisogno di un coach, e io ne avrò due: mio fratello e il mio migliore amico Yuri, che è anche mio collega. Con il loro supporto avrò una squadra solida al mio fianco.
Puoi raccontarci della tua arma segreta — la bici?
La mia bici, un'Orbea Alma, è la mia arma segreta. A prima vista potrebbe non sembrare nulla di speciale, ma è completamente personalizzata. Io e il mio collega l'abbiamo modificata estensivamente, rendendola ultraleggera: meno di otto chilogrammi. Ha caratteristiche uniche come una corona anteriore da 44 denti, non standard per le mountain bike, e un mix di componenti da bici da corsa. È progettata per la massima prestazione e precisione, e l'abbiamo costruita da Dewasport.
Come pianifichi la nutrizione per una gara come questa?
La nutrizione è fondamentale per una gara di otto - otto ore e mezza come questa.
La mattina comincio con i carboidrati — di solito una ciotola di cereali con miele, facili da mangiare, pieni di zuccheri e reperibili quasi ovunque.
Prima della gara prendo una Red Bull e uno OLEUS Pre-Activity Shot.
Durante la gara uso prodotti di Wcup — un marchio di nutrizione sportiva belga — e punto a 140-150 grammi di carboidrati all'ora, soprattutto in bici. Per la corsa finale ci regoleremo in base a come mi sentirò.
Qualche pensiero finale?
La Hel Van Kasterlee è una sfida incredibile e sono entusiasta di mettermi alla prova. Con la giusta preparazione, la squadra e la mentalità giusta, sono pronto a dare tutto quello che ho.
Da spettatori, abbiamo avuto la fortuna di assistere a una gara straordinariamente emozionante.
Angelo è partito forte, guidando il gruppo sin dall'inizio e dimostrando la sua dominanza. Tuttavia, in un momento cruciale, ha dovuto fermarsi per cambiare i guanti, il che gli è costato diversi minuti e ha permesso a Seppe di prendere il comando.
Per un momento è sembrato che il divario — quasi 5 minuti — fosse troppo grande da colmare. Quello che è seguito, però, è stata una dimostrazione di determinazione e grinta. Ha combattuto strenuamente, spingendosi nel tratto in bici con uno sforzo straordinario. Lentamente ma inesorabilmente ha cominciato a recuperare terreno.
Quando ha attaccato la corsa finale era chiaro che aveva ritrovato il suo slancio. A ogni passo si avvicinava alla vittoria. In un ribaltamento incredibile, non solo ha ripreso la testa della gara, ma ha tagliato il traguardo con un vantaggio di 6 minuti.
Una prestazione che ci ha lasciato a bocca aperta, dimostrando che la resilienza e la tenacia possono cambiare le sorti anche nelle situazioni più difficili.
