Il nostro recente road trip attraverso la Francia con OLEUS è stato davvero straordinario. La nostra missione? Visitare tre importanti eventi di endurance — la Haute Route, il Grand Raid Pyrenees e l'iconico UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc). Lungo la strada, abbiamo seguito tre dei nostri atleti sponsorizzati: Scotty Hawker, Herman Desmet e Alessio Zambon, documentando i loro percorsi prima, durante e dopo le gare. Ma più di questo, ci siamo immersi profondamente nella comunità di endurance, cercando di capire cosa spinge questi atleti a fare quello che fanno.
Grand Raid Pyrenees: un esordio nel trail running
Il Grand Raid Pyrenees è stato il primo evento di trail running che ho avuto la fortuna di vivere. Siamo partiti presto, svegliandoci alle 5 di mattina per arrivare alla linea di partenza giusto in tempo. Vedere gli atleti scambiarsi addii commossi con i propri cari prima di affrontare una gara così lunga è stato toccante. L'atmosfera era elettrica, con gli organizzatori che caricavano il pubblico e i partecipanti attraverso battiti ritmici delle mani. Non avevo mai assistito a un'energia simile alle 5 del mattino prima di un evento così impegnativo!
Abbiamo seguito gli atleti lungo il percorso, accampandoci su un fianco di montagna per avvicinarci il più possibile a loro. Sentivi il loro sudore e la loro determinazione mentre passavano, il che rendeva la cattura di quei momenti ancora più intensa. Dopo la gara, siamo tornati in città per distribuire i goodie bag, incontrare la comunità e connetterci con le squadre di supporto. Parlare con gli spettatori, le famiglie e gli amici degli atleti ha davvero fatto capire quanto sia forte la rete di supporto per questi atleti di endurance.
Haute Route: una giornata sulle Alpi
Il passo successivo è stato la Haute Route, un evento noto per le sue iconiche salite di montagna. Anche se siamo riusciti a partecipare solo per un giorno, è stato bello vivere un evento ciclistico. Abbiamo esplorato il percorso e raggiunto il celebre Col de la Bonette, un traguardo leggendario sia nella storia della Haute Route che del Tour de France. Lì ci siamo posizionati lungo il percorso per riprendere i ciclisti mentre si spingevano al limite su questa scalata estenuante. Il paesaggio era mozzafiato e la passione degli atleti ha prodotto contenuti straordinari.
UTMB: il vertice del trail running
Infine, abbiamo trascorso una settimana intera all'UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) a Chamonix, che è probabilmente l'evento di trail running più famoso al mondo. I nostri atleti sponsorizzati erano già a Chamonix per prepararsi alla gara, dandoci tutto il tempo per immergerci nell'atmosfera dell'evento. Ogni giorno portava nuova eccitazione — che si trattasse di assistere alla partenza di una gara o di testimoniare arrivi carichi di emozione, l'energia in città era elettrica. È difficile descrivere la fusione di festività e intensità che circonda la UTMB. Ogni partenza sembra una celebrazione, mentre il traguardo è un luogo di emozione pura e di senso di realizzazione.
La nostra attenzione principale era però seguire Scotty, Herman e Alessio. Nel corso della settimana, li abbiamo incontrati per interviste e riprese, pianificando il modo di seguirli durante la gara. Uno dei momenti salienti è stato essere a Courmayeur per supportarli nel corso della notte, mentre passavano per questo punto critico della gara. A quel punto molti dei principali contendenti dell'anno avevano già abbandonato. Questo checkpoint ha sottolineato quanto sia impegnativo e implacabile il percorso della UTMB.
Il momento culminante è arrivato domenica 1° settembre, quando Herman Desmet ha tagliato il traguardo. Mentre il primo classificato aveva completato il percorso in sole 23 ore, Herman ha perseverato per uno straordinario 43 ore per portare a termine la sua avventura. Il suo risultato incarna il vero spirito della UTMB — non è solo una gara per i vincitori, ma un'avventura per ogni singolo partecipante, indipendentemente dal tempo impiegato. Abbiamo ripreso ogni secondo, ed è stato profondamente emozionante testimoniare la sua impresa. È un ricordo indelebile che porteremo con noi per sempre, e che ha rafforzato quanto siano davvero speciali questi eventi di endurance.
Cosa abbiamo imparato
Questo road trip è stato molto più di un'occasione per seguire atleti élite — è stato un'immersione profonda nel mondo degli sport di endurance. Dalle partenze all'alba ai finali a notte fonda, la dedizione e la determinazione di ogni atleta incontrato erano ispiratrici. Che tu sia un corridore esperto o un appassionato di sport di endurance, eventi come il Grand Raid, la Haute Route e la UTMB offrono un'esperienza indimenticabile che va ben oltre la gara in sé.
Non vediamo l'ora di continuare questo viaggio e scoprire cosa riserva il prossimo capitolo. Resta sintonizzato per altre avventure con OLEUS mentre continuiamo a seguire la comunità di endurance e a condividere le loro storie straordinarie.
